Интересны свидетельства, как проходили ранние рогейны.

" Переезжая на лодке, беседовал со стариком-гондольером, который с удовольствием рассказывал мне о прошедшей гонке Москва-Петербург и говорил мне, что тогда ехали очень хорошие господа и что он тогда хорошо заработал "на чай". - Уж больно тогда в первую "гоньбу" (его слова), господа лесепедисты умаялись, - сообщил он мне. "

" Напившись молока, побеседовал с крестьянами о прошедшей гонке Москва-Петербург. Здесь во время гонки был продовольственный пункт у дома Русакова. Крестьяне с удовольствием рассказывают, как они любовались удалыми гонщиками. Они знают, что первым ехал Дзевочка, вторым - Чудов и т.д. "

Интересны наблюдения по количеству энтузиастов велосипеда в каждом мелком населенном пункте. Не в губернских и уездных городах (что естественно), а в мелких городках и поселках. Это целая статистика, и кажется, что тогда их было не меньше, чем сейчас. Они совершали и междугородние поездки. Например, только на участке от Торжка до Твери автор встретил минимум двух велотуристов. А также такую компанию в маленьком городе Торжке:

" Я поехал и застал здесь большую компанию велосипедистов гг.Твери и Торжка. Здесь были спортсмены статские и военные. Среди них было несколько предствительниц прекрасного пола. Все они возились, приводя в порядок дамскую машину. Меня представили. Компания усиленно хлопотала, как оказалось, над стальным конем, принадлежащим прелестной англичанке мисс Люсси. Оказалось, что у ея велосипеда соскочила цепь и еще надо было завинтить некоторыя гайки. Здесь меня встретил корнет лейб-гвардейского драгунского полка Н.В.Бородин, который очень любезно устроил роскошный завтрак. Представители Тверского кружка [велосипедистов], совместно с Н.В.Бородиным, устроили блестящий банкет с шампанским. За обедом говорилось много тостов: за процветание Тверского кружка, за прекрасных спортсменок, за туристов и многих лиц. ... Потом целою кавалькадою отправились провожать в имение мисс Люсси. Она ехала верхом, а также и несколько офицеров; несколько человек катили на своих стальных лошадках. "

На нескольких страницах подробно описана работа мастерской по кустарному изготовлению отечественных велосипедов, предков "Стелс'а".

" ... в Вязниках существует медно-слесарная мастерская М.Куликова, где, между прочим, вырабатываются велосипеды из русского материала. В мастерской М.Куликова я застал за работою двух взрослых его сыновей. Они-то главным образом и фабрикуют велосипеды из русскаго материала. ... В медно-слесарной мастерской М.Куликова, положительно, вырабатываются все части велосипеда, начиная с цепи, седла, шариков, руля, спиц, педалей, рамы, и даже, к величайшему удивлению, кончая резиновыми шинами. Поразительны находчивость и искусство в данном случае предприимчивых русских самородков, творящих чудеса из массы, в большинстве, негодного старого хлама. Отдельныя велосипедныя части вырабатывают здесь вот из каких незатейливых материалов: трубки и руль гг.Куликовы выделывают из старых ружейных стволов, которые они скупают и переделывают, затем очищают и даже сами никкелируют. ... Вилки велосипеда делаются из старых поперечных тесовых пил, которые свариваются. ... Шарики делают из стали и вы, будучи специалистом, не отличите шарики их работы от иностранных.... также педали, спицы и другие отдельныя части выделываются в их мастерской из русских материалов, без прибавления каких-бы то ни было заграничных частей. "

Наблюдения автора представляют общественно-политический интерес (и сейчас даже больший, чем тогда). Как пример, то же велосипедное производство:

" В мастерской Куликова сделано уже несколько машин и еще недавно одну из них продали в Ставропольскую губернию и очень дешево - всего что-то за 30 рублей. - Что же так дешево? - спрашиваю. - Да нам крайне деньги нужны, мы люди не богатые, - ответили мне. - А вы бы что-нибудь на выставку в Нижний послали, посоветовал я. - Да где же тут хлопотать, у нас средств нет, а как сделаем машины, мы сейчас и продаем за сколько придется.
Да, действительно эти люди самородки-мастера, ничего не видевшие, научившиеся даже самоучкой грамоте и делают такие вещи. Делают просто наугад, не имея под руками ни хороших моделей, рисунков, ни материалов. ...с машинами иностранных фабрик. Ведь там есть всевозможные самые лучшие материалы; фабрики имеют в своем распоряжении громадные капиталы, сотни и тысячи рабочих; при таких-то условиях может существовать велосипедный завод или фабрика.
Жаль, что у этих русских самородков-изобретателей совершенно нет денежных средств, этого главного рычага во всяком деле. Без денег же довольно трудно усовершенствовать и разработать какое-нибудь новое изобретение. "

Многие вещи написаны как бы сейчас. Вот, скажем, о велосипедах:

" - А что, барин, правда ай нет что колеса-то лектричеством действуют? Нам Фенюха-пастушок говорил, - лектричеством, на манер молоньи, что летом в небе блестит? "

" Благодарение Богу, что наша стальная лошадка пока избавлена от упомянутой платы за проезд по нашим "примерным" дорогам. Я говорю "пока избавлена" потому, что кажется недалеко то время, когда велофобы додумаются до установления налогов за проезд на велосипеде даже по нашим непроходимым дебрям. "

" Первая Московская велосипедная фабрика г.Меллера экспонирует на выставке массу всевозможных велосипедов. ... Особенного внимания заслуживает квадруплет [веломобиль], впервые построенный в России фабрикою Меллер и К. На этом квадруплете в июне 1896 года гг.Меллер, Левкович, N и Z, совершили поездку из Москвы в Нижний, в 17 часов действительной езды.
Среди массы изготовленных фабрикою Ю.Меллер велосипедов в Москве, на выставке я осматривал тщательно велосипед с переменной передачей. Эта машина отличается от обыкновенных самокатов тем, что здесь можно переменить передачи на ходу. Перемена передачи производится моментально на ходу посредством особого рычага. Это очень важно для ездоков, в особенности для туристов во время дальних поездок.
В настоящее время г.Меллером приступлено к постройке электрического тандэма. Развитие скорости этого электро-тандэма предполагается от 70 до 80 верст в час. "

Поражаешься, насколько времяупорны многие фундаментальные вещи в культуре. Вот, скажем, автор пишет:

" Что сказать о велосипедном спорте Нижняго Новгорода? К сожалению, этот прелестный вид спорта плохо развит в Нижнем и находится, не в пример другим городам России, в зачаточном состоянии; вообще не прогрессирует. Представьте себе, что, проехав от С-Петербурга до Нижняго на велосипеде, я в каждом захудалом маленьком городе встречал спортсмэнов на стальном коне. В Нижнем-же, живя много времени, я не встретил ни одного нижегородца на велосипеде. Чем объяснить это - не знаю. "

Теперь прокомментирую я. Нижний Новгород - практический единственный крупный город, ни разу не участвовавший в нашем фестивале "Велопуть" за все 19 лет. В этом городе до сих пор нет даже ни портала, ни просто велосипедного сайта.

Не удержусь также добавить еще цитат...

" По шоссе попадается много разного люда - здоровые мужчины, с опухшими от пьянства лицами, из поддонков столичного общества и петербургского пролетариата. Многие из них просили у меня, в крайне вежливой форме, "на сороковочку", на стаканчик и т.д.; иные, с заплывшими от жира глазами, просили "по болезни".

" Между нищими я встречал слепцов. Один слепец, узнав от своего мальчугана-поводыря о том, что едет барин на самокате, без лошади, захотел во что бы то ни стало посмотреть мою стальную лошадку. Я слез, и старец, оказавшийся слепым от рождения, руками "осматривал" мой велосипед, выражая удивление по поводу самопередвижения машины, без помощи лошади.

" На 13-й версте попались мне навстречу два конвойных солдатика с ружьями, ведшие закованного в ручные и ножные кандалы арестанта. Звон металлических браслет несчастного узника слышен был еще далеко впереди и разносился эхом по окружности. Меня сильно тронуло то, что арестант, при встрече со мною, снял свою казенную шапку и почтительно поклонился; конечно я сделал ему ответный поклон. Лицо его очень симпатично; это еще очень молодой человек.

" Известно, что Торжок славится своими вышивками по коже, сафьяну шьют, золотом и т.д. - Эх, барин, какое ныне вышиванье, - пояснила мне древняя старушка, - нонешния-то красавицы шить золотом не любят; глазки, говорят, болят, да нервы слабы, да моды на это будто-бы нетути, неприлично. Так вот и поди ты, поучи-ка, заставь их вышивать. Эх, да что и говорить: не те ноне времена то стали; прежде-те шили, бывало, и денно и нощно все глазенки-то себе прошивали, а таперичи говорят: нет, я в городской сад пойду. И рядятся-то, как куклы какие. Ох грехи наши тяжкие... Еще худо, что лесепеды заводят себе, за вами, мужчинами, гоняются. Ай, как непристойно!...

" По дороге встречал толпы крестьян, из разговора с которыми узнал, что они двигаются из дальних губерний в Москву на заработки, за невозможностью существовать в деревне - на родине. Идут без гроша денег. Получив от меня несколько серебряных монет они, со слезами на глазах, благодарили за ничтожную лепту.

" Не доезжая гор.Покрова, есть две деревушки - Плотово и Ожерелки, стоящие рядом. О жителях этих деревень ходят недобрые слухи. Так, мне сообщили, что ночевать в этих деревнях крайне опасно, так как бывали случаи, что прохожих и проезжих раздевали и грабили. ... перепрыгнув канаву, очутился у большого креста, на котром прочел следующую надпись: "под сим крестом покоится тело убитого крестьянина Терентия Ерофеева, Слободской волости, деревни Городищ" . Проехав от Петербурга, я встречал и еще несколько подобных крестов, поставленных в лесу на месте, где были похоронены убитые люди.

" Интересно, что хлебосольная Москва, в отношении фальсификации пищевых продуктов, далеко опередила и перещеголяла наши большие города: Петербург, Варшаву и др. Так, в Москве, из имеющегося постоянно в продаже молока, находится в среднем от 60 до 80% с различными подмесями, фальсифицированного. Всего интереснее это то, что молоко продаваемое торговками Хитровскаго рынка, имеет 100% подмесей, т.е. молоко продаваемое на этом рынке, все фальсифицированное и нет в нем ни одной капли молока настоящего.